I slutningen af ​​1437 valgte stænderne Albert V af Østrig som konge af Ungarn.Han døde af dysenteri under en mislykket militæroperation mod Det Osmanniske Rige i 1439. Selvom Alberts enke, Elizabeth af Luxembourg, fødte en posthum søn, Ladislaus V, foretrak de fleste adelsmænd en monark, der var i stand til at kæmpe.De tilbød kronen til Władysław III af Polen.Både Ladislaus og Władysław blev kronet, hvilket forårsagede en borgerkrig.John Hunyadi var en førende ungarsk militær og politisk skikkelse i Central- og Sydøsteuropa i det 15. århundrede.Władysław udnævnte Hunyadi (sammen med sin nære ven, Nicholas Újlaki) til at kommandere det sydlige forsvar i 1441. Hunyadi foretog flere razziaer mod osmannerne.Under hans "lange felttog" 1443-1444 trængte de ungarske styrker så langt som til Sofia inden for det Osmanniske Rige.Den Hellige Stol organiserede et nyt korstog, men osmannerne udslettede de kristne styrker i slaget ved Varna i 1444, hvorunder Władysław blev dræbt.Forsamlede adelsmænd valgte John Hunyadis søn, Matthias Hunyadi, til konge i 1458. Kong Matthias indførte vidtrækkende fiskale og militære reformer.Øgede kongelige indtægter gjorde det muligt for Matthias at oprette og opretholde en stående hær.Bestående af hovedsageligt tjekkiske, tyske og ungarske lejesoldater var hans "sorte hær" en af ​​de første professionelle militærstyrker i Europa.^[63] Matthias styrkede netværket af fæstninger langs den sydlige grænse, ^[64] men han forfulgte ikke sin fars offensive anti-osmanniske politik.I stedet lancerede han angreb på Bøhmen, Polen og Østrig, idet han argumenterede for, at han forsøgte at skabe en alliance, der var stærk nok til at fordrive osmannerne fra Europa.Matthias' hof var "utvivlsomt blandt de mest geniale i Europa".^[65] Hans bibliotek, Bibliotheca Corviniana med dets 2.000 manuskripter, var det næststørste i størrelse blandt nutidige bogsamlinger.Matthias var den første monark nord for Alperne, der introducerede italiensk renæssancestil i sine riger.Inspireret af sin anden kone, Beatrice af Napoli, lod han de kongelige paladser i Buda og Visegrád genopbygge i regi af italienske arkitekter og kunstnere efter 1479.