Tyskland, eller mere præcist det gamle hellige romerske imperium, gik i det 18. århundrede ind i en nedgangsperiode, der endelig ville føre til opløsningen af ​​imperiet under Napoleonskrigene.Siden freden i Westfalen i 1648 var imperiet blevet fragmenteret i adskillige uafhængige stater (Kleinstaaterei).UnderTrediveårskrigen marcherede forskellige hære gentagne gange over de afbrudte Hohenzollern-lande, især de besatte svenskere.Frederick William I, reformerede hæren for at forsvare landene og begynder at konsolidere magten.Frederik Vilhelm I erhverver Østpommern via Freden i Westfalen.Frederik Vilhelm I omorganiserede sine løse og spredte områder og formåede at kaste vasalaget af Preussen under Kongeriget Polen under den anden nordlige krig.Han modtog hertugdømmet Preussen som et len ​​fra den svenske konge, der senere gav ham fuld suverænitet i Labiau-traktaten (november 1656).I 1657 fornyede den polske konge denne bevilling i traktaterne fra Wehlau og Bromberg.Med Preussen holdt Brandenburg Hohenzollern-dynastiet nu et område frit for feudale forpligtelser, hvilket udgjorde grundlaget for deres senere ophøjelse til konger.For at løse det demografiske problem med Preussens stort set landlige befolkning på omkring tre millioner, tiltrak han immigration og bosættelse af franske huguenotter i byområder.Mange blev håndværkere og iværksættere.I den spanske arvefølgekrig fik den store kurfyrstes søn, Frederik III, lov til at ophøje Preussen til et kongerige i krontraktaten af ​​16. november 1700. Frederik kronede sig selv som "konge i Preussen" som Frederik I den 18. januar 1701. Juridisk set kunne ingen kongeriger eksistere i Det Hellige Romerske Rige undtagen Bøhmen.Frederick tog dog den linje, at da Preussen aldrig havde været en del af imperiet, og Hohenzollerne var fuldt suveræne over det, kunne han ophøje Preussen til et kongerige.