1618 - 1648
Tredive års krig
Trediveårskrigen var en af de længste og mest ødelæggende konflikter i europæisk historie, der varede fra 1618 til 1648. Udkæmpet primært i Centraleuropa, anslået, at 4,5 til 8 millioner soldater og civile døde som følge af kamp, hungersnød og sygdom , mens nogle områder af det nu moderne Tyskland oplevede befolkningsnedgang på over 50 %.Beslægtede konflikter omfatter 80-årskrigen, Mantuan-følgekrigen, den fransk-spanske krig og den portugisiske restaureringskrig.Indtil det 20. århundrede så historikere generelt krigen som en fortsættelse af den religiøse kamp, der blev indledt af 1500-tallets reformation inden for Det Hellige Romerske Rige.Freden i Augsburg i 1555 forsøgte at løse dette ved at opdele imperiet i lutherske og katolske stater, men i løbet af de næste 50 år destabiliserede udvidelsen af protestantismen ud over disse grænser bosættelsen.Mens de fleste moderne kommentatorer accepterer, at forskelle over religion og kejserlig autoritet var vigtige faktorer i at forårsage krigen, hævder de, at dens omfang og omfang var drevet af konkurrencen om europæisk dominans mellem det Habsburg-styrede Spanien og Østrig og det franske hus Bourbon.Dets udbrud spores generelt til 1618, hvor kejser Ferdinand II blev afsat som konge af Bøhmen og erstattet af den protestantiske Frederik V fra Pfalz.Selvom kejserlige styrker hurtigt undertrykte det bøhmiske oprør, udvidede hans deltagelse kampene til Pfalz, hvis strategiske betydning tiltrak den hollandske republik og Spanien, og derefter engageret i 80-årskrigen.Da herskere som Christian IV af Danmark og Gustavus Adolphus af Sverige også havde territorier inden for imperiet, gav dette dem og andre fremmede magter en undskyldning for at gribe ind, hvilket gjorde en intern dynastisk strid til en bredere europæisk konflikt.Den første fase fra 1618 til 1635 var primært en borgerkrig mellem tyske medlemmer af Det Hellige Romerske Rige med støtte fra eksterne magter.Efter 1635 blev imperiet ét teater i en bredere kamp mellem Frankrig, støttet af Sverige, og kejser Ferdinand III, allieret med Spanien.Dette sluttede med 1648-freden i Westfalen, hvis bestemmelser omfattede større autonomi inden for imperiet for stater som Bayern og Sachsen, samt accept af hollandsk uafhængighed af Spanien.Ved at svække habsburgerne i forhold til Frankrig ændrede konflikten den europæiske magtbalance og satte scenen for Louis XIVs krige.
