Frederick Barbarossa, også kendt som Frederik I, var den hellige romerske kejser fra 1155 til sin død 35 år senere.Han blev valgt til Tysklands konge i Frankfurt den 4. marts 1152 og kronet i Aachen den 9. marts 1152. Historikere betragter ham som en af ​​Det Hellige Romerske Riges største middelalderkejsere.Han kombinerede egenskaber, der fik ham til at fremstå næsten overmenneskelig for sin samtid: hans lang levetid, hans ambition, hans ekstraordinære evner til at organisere, hans slagmarkssans og hans politiske skarpsindighed.Hans bidrag til det centraleuropæiske samfund og kultur omfatter genetableringen af ​​Corpus Juris Civilis, eller den romerske retsstat, som modsvarede den pavelige magt, der dominerede de tyske stater siden afslutningen af ​​Investiture-kontroversen.Under Frederiks lange ophold i Italien blev de tyske fyrster stærkere og begyndte en vellykket kolonisering af slaviske lande.Tilbud om nedsatte skatter og herregårdsafgifter lokkede mange tyskere til at slå sig ned i øst i løbet af Ostsiedlung.I 1163 førte Frederick et vellykket felttog mod Kongeriget Polen for at geninstallere de schlesiske hertuger fra Piast-dynastiet.Med den tyske kolonisering voksede imperiet i størrelse og kom til at omfatte hertugdømmet Pommern.Et hurtigere økonomisk liv i Tyskland øgede antallet af byer og kejserlige byer og gav dem større betydning.Det var også i denne periode, at slotte og hof erstattede klostre som kulturcentre.Fra 1165 førte Frederik økonomisk politik for at fremme vækst og handel.Der er ingen tvivl om, at hans regeringstid var en periode med stor økonomisk vækst i Tyskland, men det er umuligt nu at afgøre, hvor meget af denne vækst, der skyldtes Frederiks politik.Han døde på vej til det hellige land under det tredje korstog .