Den første Peloponnesiske Krig (460-445 f.v.t.) blev udkæmpet mellem Sparta som ledere af Peloponnesisk Liga og Spartas andre allierede, især Theben, og Deliske Liga ledet af Athen med støtte fra Argos.Denne krig bestod af en række konflikter og mindre krige, såsom den anden hellige krig.Der var flere årsager til krigen, herunder bygningen af ​​de athenske lange mure, Megaras afhopp og den misundelse og bekymring, som Sparta følte over det athenske imperiums vækst.Den første peloponnesiske krig begyndte i 460 f.v.t. med slaget ved Oenoe, hvor spartanske styrker blev besejret af dem fra den athensk-argiske alliance.Til at begynde med havde athenerne bedre af kampene, idet de vandt flådeindsatsen ved at bruge deres overlegne flåde.De havde også bedst af kampene på land, indtil 457 fvt, da spartanerne og deres allierede besejrede den athenske hær ved Tanagra.Athenerne gik dog til modangreb og opnåede en knusende sejr over boioterne i slaget ved Oenophyta og fulgte denne sejr op ved at erobre hele Bøotien undtagen Theben.Athen konsoliderede deres position yderligere ved at gøre Aegina til medlem af Delian League og ved at hærge Peloponnes.Athenerne blev besejret i 454 fvt af perserne iEgypten , hvilket fik dem til at indgå en fem års våbenhvile med Sparta.Krigen blussede dog op igen i 448 fvt. med begyndelsen af ​​den anden hellige krig.I 446 fvt gjorde Boeotien oprør og besejrede athenerne ved Coronea og genvandt deres uafhængighed.