County of Edessa var den første af korsfarerstaterne, der blev etableret under og efter det første korstog .Det stammer fra 1098, da Baldwin af Boulogne forlod det første korstogs hovedhær og grundlagde sit eget fyrstedømme.Edessa var den nordligste, den svageste og den mindst befolkede;som sådan var det udsat for hyppige angreb fra de omkringliggende muslimske stater styret af ortoqiderne, danskerne og seljuk-tyrkerne .Grev Baldwin II og kommende greve Joscelin af Courtenay blev taget til fange efter deres nederlag i slaget ved Harran i 1104. Joscelin blev taget til fange anden gang i 1122, og selvom Edessa kom sig noget efter slaget ved Azaz i 1125, blev Joscelin dræbt i kamp i 1131. Hans efterfølger Joscelin II blev tvunget til en alliance med det byzantinske rige , men i 1143 døde både den byzantinske kejser John II Comnenus og kongen af ​​Jerusalem Fulk af Anjou.Joscelin havde også skændtes med Raymond II af Tripoli og Raymond af Poitiers, hvilket efterlod Edessa uden magtfulde allierede.Zengi, der allerede søgte at drage fordel af Fulks død i 1143, skyndte sig nordpå for at belejre Edessa, og ankom den 28. november. Byen var blevet advaret om hans ankomst og var forberedt på en belejring, men der var lidt de kunne gøre, mens Joscelin og hæren var andre steder.Zengi omringede hele byen og indså, at der ikke var nogen hær, der forsvarede den.Han byggede belejringsmaskiner og begyndte at mine murene, mens hans styrker fik selskab af kurdiske og turcomanske forstærkninger.Indbyggerne i Edessa gjorde modstand så meget de kunne, men havde ingen erfaring med belejringskrig;byens talrige tårne ​​forblev ubemandede.De havde heller intet kendskab til modminedrift, og en del af muren nær Timeporten kollapsede den 24. december. Zengis tropper skyndte sig ind i byen og dræbte alle dem, der ikke var i stand til at flygte til Maniacernes Citadel.Nyheden om Edessas fald nåede Europa, og Raymond af Poitiers havde allerede sendt en delegation, inklusive Hugh, biskop af Jabala, for at søge hjælp fra pave Eugene III.Den 1. december 1145 udstedte Eugene den pavelige bulle Quantum-forgængere, der opfordrede til det andet korstog .