I 911 tillod den karolingiske hersker Karl den Enfoldige en gruppe vikinger at slå sig ned i Normandiet under deres leder Rollo.Deres bosættelse viste sig at være vellykket, og de tilpassede sig hurtigt den oprindelige kultur, gav afkald på hedenskab, konverterede til kristendommen og giftede sig med den lokale befolkning.Med tiden udvidede hertugdømmets grænser sig mod vest.I 1002 giftede kong Æthelred II sig med Emma, ​​søster til Richard II, hertug af Normandiet.Deres søn Edward the Confessor tilbragte mange år i eksil i Normandiet og efterfulgte den engelske trone i 1042. Dette førte til etableringen af ​​en stærk normannisk interesse for engelsk politik, da Edward trak i høj grad på sine tidligere værter for at få støtte og bragte Norman ind. hofmænd, soldater og gejstlige og udpege dem til magtpositioner, især i Kirken.Edward var barnløs og indviklet i konflikt med den formidable Godwin, jarl af Wessex og hans sønner, og han kan også have opmuntret hertug Vilhelm af Normandiets ambitioner om den engelske trone.