Valget af Abraham Lincoln i november 1860 var den sidste udløser for løsrivelse.Indsatsen på kompromis, herunder Corwin-ændringen og Crittenden-kompromiset, mislykkedes.Sydlige ledere frygtede, at Lincoln ville stoppe udvidelsen af ​​slaveriet og sætte det på vej mod udryddelse.Da Lincoln vandt præsidentvalget i 1860, mistede Sydstaterne ethvert håb om kompromis.Jefferson Davis hævdede, at alle bomuldsstaterne ville løsrive sig fra Unionen.Konføderationen blev dannet af syv stater i det dybe syd: Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina og Texas i januar og februar 1861. De skrev den konfødererede forfatning, som krævede slaveri for evigt i hele konføderationen.Indtil der blev afholdt valg, var Davis den foreløbige præsident.Lincoln blev indviet den 4. marts 1861.