Constantine Tih nastoupil na bulharský trůn po smrti Michaela II Asena, ale okolnosti jeho nanebevzetí jsou nejasné.Michael Asen byl zavražděn svým bratrancem Kalimanem koncem roku 1256 nebo začátkem roku 1257. Netrvalo dlouho a Kaliman byl také zabit a mužská linie Asenovy dynastie vymřela.Rostislav Michajlovič, vévoda z Macsó (který byl Michaelovým a Kalimanovým tchánem), a bojar Mitso (který byl Michaelovým švagrem), si nárokovali Bulharsko .Rostislav dobyl Vidin, Mitso držel nad jihovýchodním Bulharskem, ale žádný z nich si nedokázal zajistit podporu bojarů, kteří ovládali Tarnovo.Ten nabídl trůn Konstantinovi, který volbu přijal.Constantine se rozvedl se svou první manželkou a oženil se s Irene Doukaina Laskarina v roce 1258. Irene byla dcerou Theodora II. Laskarise, císaře Nicaea, a Eleny Bulharské, dcery Ivana Asena II z Bulharska.Sňatek s potomkem bulharské královské rodiny upevnil jeho pozici.Poté se mu říkalo Konstantin Asen.Manželství také vytvořilo spojenectví mezi Bulharskem a Nikájí, což bylo potvrzeno o jeden nebo dva roky později, když do Tarnova přišel byzantský historik a úředník George Akropolites.