Ruské impérium postupně vstoupilo do první světové války během tří dnů před 28. červencem 1914. Začalo to vyhlášením války Rakousko-Uherskem Srbsku, které bylo v té době ruským spojencem.Ruské impérium poslalo přes Petrohrad do Vídně ultimátum, ve kterém varovalo Rakousko-Uhersko, aby neútočilo na Srbsko.Po invazi do Srbska začalo Rusko mobilizovat svou záložní armádu poblíž svých hranic s Rakousko-Uherskem.Následně 31. července Německá říše v Berlíně požadovala ruskou demobilizaci.Nepřišla žádná odezva, což vedlo k německému vyhlášení války Rusku téhož dne (1. srpna 1914).V souladu se svým válečným plánem Německo nerespektovalo Rusko a vykročilo nejprve proti Francii a 3. srpna vyhlásilo válku.Německo vyslalo své hlavní armády přes Belgii, aby obklíčilyPaříž .Hrozba Belgii způsobila, že Británie vyhlásila válku Německu 4. srpna . Osmanská říše se brzy poté připojila k Centrálním mocnostem a bojovala s Ruskem podél jejich hranice.