Když byl Uthman zabit v roce 656 nl rebely zEgypta , Kufy a Basry, potenciálními kandidáty na chalífát byli Alī ibn Abī Ṭālib a Talha.Zdá se, že Malik al-Ashtar, vůdce Kufiů, sehrál klíčovou roli při usnadňování Alího chalífátu.Kalifát byl nabídnut Alimu a po několika dnech tuto pozici přijal.Podle Hecka Ali zakázal muslimským bojovníkům rabovat a místo toho rozděloval daně jako platy mezi válečníky ve stejném poměru.To mohlo být prvním předmětem sporu mezi Alim a skupinou, která později tvořila Kharijites.Protože většina Aliho poddaných byli kočovníci a rolníci, zabýval se zemědělstvím.Zejména instruoval svého nejvyššího generála Malika al-Ashtara, aby věnoval více pozornosti územnímu rozvoji než krátkodobému zdanění.