Válka protifrancouzského odporu byla vedena mezi Francií a Việt Minhem (Vietnamská demokratická republika) a jejich příslušnými spojenci od 19. prosince 1946 do 20. července 1954. ^[203] Việt Minh byl veden Võ Nguyên Giáp a Hồ Chí Minh.^[204] Většina bojů se odehrála v Tonkinu ​​v severním Vietnamu, i když konflikt zachvátil celou zemi a zasáhl i do sousedních francouzských protektorátů Indočíny Laos a Kambodža.Prvních několik let války zahrnovalo nízkoúrovňové venkovské povstání proti Francouzům.V roce 1949 se konflikt změnil v konvenční válku mezi dvěma armádami vybavenými moderními zbraněmi, přičemž Francouzi dodávali Spojené státy a Việt Minh dodávaný Sovětským svazem a nově komunistickou Čínou .^[205] Síly Francouzské unie zahrnovaly koloniální jednotky z říše – Severoafričané;laoské, kambodžské a vietnamské etnické menšiny;Subsaharští Afričané - a profesionální francouzští vojáci, evropští dobrovolníci a jednotky cizinecké legie.Leváci ve Francii tomu říkali „špinavá válka“ (la sale guerre).^[206]Francouzská strategie přimět Việt Minh k útoku na dobře bráněné základny v odlehlých oblastech na konci jejich logistických stezek byla ověřena během bitvy u Nà Sản.Francouzské snahy brzdila omezená využitelnost tanků v zalesněném prostředí, nedostatek silného letectva a spoléhání se na vojáky z francouzských kolonií.Việt Minh používal neotřelou a účinnou taktiku, včetně přímé dělostřelecké palby, přepadů konvojů a protiletadlových zbraní, aby bránil zásobování země a vzduchu spolu se strategií založenou na rekrutování značné pravidelné armády usnadněné velkou lidovou podporou.Používali doktrínu a instrukce o partyzánské válce vyvinuté z Číny a používali válečný materiál poskytnutý Sovětským svazem.Tato kombinace se stala pro francouzské základny osudnou a vyvrcholila rozhodující francouzskou porážkou v bitvě u Dien Bien Phu.^[207]Obě strany se během konfliktu dopustily válečných zločinů, včetně zabíjení civilistů (jako je masakr v Mỹ Trạch francouzskými jednotkami), znásilňování a mučení.^[208] Na mezinárodní konferenci v Ženevě dne 21. července 1954 uzavřela nová socialistická francouzská vláda a Việt Minh dohodu, která poskytla Việt Minh kontrolu nad Severním Vietnamem nad 17. rovnoběžkou, dohodu, kterou stát Vietnam odmítl. a Spojenými státy.O rok později byl Bảo Đại sesazen svým premiérem Ngô Đình Diệmem, čímž vznikla Vietnamská republika (Jižní Vietnam).Brzy se proti Diệmově antikomunistické vládě rozvinulo povstání podporované komunistickým severem.Tento konflikt, známý jako vietnamská válka , zahrnoval velkou americkou vojenskou intervenci na podporu jižních Vietnamců.