Údolí Rudé řeky tvořilo přirozenou geografickou a ekonomickou jednotku, ohraničenou na severu a západě horami a džunglí, na východě mořem a na jihu deltou Červené řeky.^[12] Potřeba mít jedinou autoritu, která by zabránila povodním na Rudé řece, spolupracovala při budování hydraulických systémů, obchodní výměně a odrážela útočníky, vedla přibližně v roce 2879 př. n. l. k vytvoření prvních legendárních vietnamských států.Zatímco v pozdějších dobách pokračující výzkum archeologů naznačil, že vietnamská kultura Đông Sơn byla vysledovatelná zpět do severního Vietnamu, Guangxi a Laosu kolem roku 700 př.nl.^[13]Vietnamští historici připisují kulturu státům Văn Lang a Âu Lạc.Jeho vliv se rozšířil do dalších částí jihovýchodní Asie, včetně námořní jihovýchodní Asie, od asi 1000 př. nl do 1 př. nl.Lidé z Dong Son byli zruční v pěstování rýže, chovu vodních buvolů a prasat, rybaření a plavbě na dlouhých kánoích.Byli také zručnými odlévači bronzu, o čemž svědčí buben Dong Son, který se hojně vyskytuje v severním Vietnamu a jižní Číně.^[14] Na jih od kultury Dong Son byla kultura Sa Huỳnh proto-Chamů.