Nejstarší známé záznamy o politické entitě v Indočíně jsou připisovány Funanu – s centrem v deltě Mekongu a zahrnujícím území v dnešním Thajsku.^[4] Čínské anály potvrzují existenci Funanu již v prvním století našeho letopočtu.Archeologická dokumentace naznačuje rozsáhlou historii lidského osídlení od čtvrtého století před naším letopočtem.^[5] Ačkoli je čínskými autory považován za jediný sjednocený řád, někteří moderní učenci mají podezření, že Funan mohl být sbírkou městských států, které spolu někdy válčily a jindy tvořily politickou jednotu.^[6] Z archeologických důkazů, které zahrnují římské,čínské aindické zboží vykopané ve starověkém obchodním centru Óc Eo v jižním Vietnamu , je známo, že Funan musel být mocným obchodním státem.^[7] Vykopávky v Angkor Borei v jižní Kambodži rovněž přinesly důkazy o důležitém osídlení.Vzhledem k tomu, že Óc Eo bylo spojeno s přístavem na pobřeží a Angkor Borei systémem kanálů, je možné, že všechna tato místa dohromady tvořila srdce Funanu.Funan byl název, který dali čínští kartografové, geografové a spisovatelé starověkému indickému státu – nebo spíše volné síti států (Mandala) ^[8] – nacházející se v pevninské jihovýchodní Asii s centrem v deltě Mekongu, která existovala od 1. do 6. století našeho letopočtu.Toto jméno se nachází v čínských historických textech popisujících království a nejrozsáhlejší popisy jsou z velké části založeny na zprávě dvou čínských diplomatů, Kang Tai a Zhu Ying, zastupujících východní dynastii Wu, kteří pobývali ve Funanu v polovině 3. .^[9]Stejně jako samotný název království je etno-lingvistická povaha lidí předmětem mnoha diskusí mezi odborníky.Hlavní hypotézy jsou, že Funanové byli většinou Mon– Khmerové , nebo že byli většinou Austronésané, nebo že tvořili multietnickou společnost.Dostupné důkazy jsou v této otázce neprůkazné.Michael Vickery řekl, že i když identifikace jazyka Funan není možná, důkazy silně naznačují, že obyvatelstvo bylo Khmer.^[10]