V meziválečném období Británie zřídila námořní základnu v Singapuru, klíčový prvek jejího obranného plánování pro region.Jeho skutečnou účinnost však ovlivnily posuny geopolitických scénářů a omezené zdroje.Napětí vzrostlo, kdyžJaponsko hledalo zdroje v jihovýchodní Asii.V roce 1940 zachycení britského parníku Automedon odhalilo zranitelnost Singapuru vůči Japoncům.Tato inteligence v kombinaci s prolomením kódů britské armády potvrdila japonské plány zaměřit se na Singapur.Agresivní expanzivní politika Japonska byla poháněna zmenšujícími se zásobami ropy a ambicí ovládnout jihovýchodní Asii.Ve druhé polovině roku 1941 Japonsko strategicky provedlo sérii současných útoků na Británii, Nizozemsko a Spojené státy .To zahrnovalo invazi do Malajska zaměřenou na Singapur a zabavení oblastí bohatých na ropu v Nizozemské východní Indii .Širší japonskou strategií bylo upevnit svá dobytá území a vytvořit obranný perimetr proti spojeneckým protipohybům.Japonská 25. armáda zahájila svou invazi do Malajska 8. prosince 1941 v koordinaci s útokem na Pearl Harbor.Postupovali rychle, Thajsko kapitulovalo a umožnilo průchod japonským silám.S probíhající invazí do Malajska se Singapur, korunní klenot britské obrany v regionu, dostal pod přímé ohrožení.Navzdory své impozantní obraně a větší spojenecké síle vedly strategické chyby a podcenění, včetně toho, že Britové přehlíželi možnost pozemní invaze přes malajskou džungli k rychlému japonskému postupu.Jednotky generála Tomoyuki Yamashita rychle postupovaly Malajou a zachytily spojenecké síly pod vedením Britů.Ačkoli Singapur měl větší obrannou sílu pod vedením generálporučíka Arthura Percivala, série taktických chyb, výpadků komunikace a tenčících se zásob oslabila obranu ostrova.Situaci ještě zhoršilo zničení hráze spojující Singapur s pevninou a 15. února byli spojenci zahnáni do kouta v malé části Singapuru, přičemž základní služby, jako je voda, byly na pokraji vyčerpání.Yamashita, který se chtěl vyhnout městské válce, naléhal na bezpodmínečnou kapitulaci.Percival kapituloval 15. února, což znamenalo jednu z největších kapitulací v britské vojenské historii.Kolem 80 000 spojeneckých vojáků se stalo válečnými zajatci, kteří čelili vážnému zanedbávání a nucené práci.Ve dnech následujících po britské kapitulaci zahájili Japonci čistku Sook Ching, která vyústila v masakr tisíců civilistů.Japonsko drželo Singapur až do konce války.Pád Singapuru, spojený s dalšími porážkami v roce 1942, vážně poškodil britskou prestiž a nakonec urychlil konec britské koloniální nadvlády v jihovýchodní Asii po válce.