Ve 30. letech 20. století panovala počáteční nejistota ohledně existence ropy v Saúdské Arábii.Saúdská Arábie, motivovaná bahrajnským objevem ropy v roce 1932, se však pustila do vlastního průzkumu.^[41] Abdul Aziz udělil koncesi Standard Oil Company of California na ropné vrty v Saúdské Arábii.To vedlo ke stavbě ropných vrtů v Dhahranu na konci třicátých let.Navzdory tomu, že se nepodařilo najít podstatnou ropu v prvních šesti vrtech (Dammam č. 1–6), vrtání pokračovalo ve vrtu č. 7, vedené americkým geologem Maxem Steinekem a za pomoci saúdskoarabského beduína Khamise Bin Rimthana.^[42] 4. března 1938 byla objevena významná ropa v hloubce přibližně 1 440 metrů ve vrtu č. 7, přičemž denní těžba rychle rostla.^[43] Toho dne bylo z vrtu vytěženo 1 585 barelů ropy a o šest dní později se tato denní těžba zvýšila na 3 810 barelů.^[44]Během druhé světové války a po ní se saúdská produkce ropy výrazně zvýšila a do značné míry uspokojila potřeby spojenců.Aby se zvýšil tok ropy, postavila Aramco (Arabian American Oil Company) v roce 1945 podvodní potrubí do Bahrajnu.Objev ropy změnil ekonomiku Saúdské Arábie, která se potýkala navzdory Abdulazizovým vojenským a politickým úspěchům.Plná těžba ropy byla zahájena v roce 1949, po počátečním vývoji v roce 1946 zpožděném druhou světovou válkou .^[45] Zásadní okamžik v saúdsko-amerických vztazích nastal v únoru 1945, kdy se Abdulaziz setkal s americkým prezidentem Franklinem D. Rooseveltem na palubě USS Quincy.Udělali významnou dohodu, která platí dodnes, aby Saúdská Arábie dodávala ropu do Spojených států výměnou za americkou vojenskou ochranu saúdského režimu.^[46] Finanční dopad této těžby ropy byl hluboký: mezi lety 1939 a 1953 vzrostly příjmy z ropy pro Saúdskou Arábii ze 7 milionů dolarů na více než 200 milionů dolarů.V důsledku toho se ekonomika království stala silně závislou na příjmu z ropy.