V roce 562 Avaři ovládali dolní povodí Dunaje a stepi severně od Černého moře.^[19] V době, kdy dorazili na Balkán, vytvořili Avaři heterogenní skupinu asi 20 000 jezdců.^[20] Poté, co je odkoupil byzantský císař Justinián I., zatlačili na severozápad do Germánie.Franská opozice však expanzi Avarů tímto směrem zastavila.Avaři, kteří hledali bohaté pastevecké země, zpočátku požadovali půdu jižně od Dunaje v dnešním Bulharsku , ale Byzantinci odmítli a využili svých kontaktů s Göktürky jako hrozbu proti avarské agresi.^[21] Avaři obrátili svou pozornost na Karpatskou kotlinu a na přirozenou obranu, kterou poskytovala.^[22] Karpatskou kotlinu obsadili Gepidové.V roce 567 Avaři uzavřeli spojenectví s Langobardy – nepřáteli Gepidů – a společně zničili velkou část Gepidského království.Avaři pak přesvědčili Langobardy, aby se přestěhovali do severníItálie .