Od roku 1977 do roku 1988 zažil Pákistán období vojenské vlády pod vedením generála Zia-ul-Haka, charakterizované růstem státem podporovaného náboženského konzervatismu a pronásledování.Zia se zavázala k vytvoření islámského státu a prosazování práva šaría, zřízení samostatných soudů šaría a zavedení islámského trestního práva, včetně tvrdých trestů.Ekonomická islamizace zahrnovala změny, jako je nahrazení úrokových plateb sdílením zisků a ztrát a zavedení daně zakat.Ziaovo pravidlo také vidělo potlačení socialistických vlivů a vzestup technokracie, přičemž vojenští důstojníci zastávali civilní role a byla znovu zavedena kapitalistická politika.Levicové hnutí vedené Bhuttovou čelilo brutálním represím, zatímco separatistická hnutí v Balúčistánu byla potlačena.Zia uspořádal referendum v roce 1984, čímž získal podporu pro svou náboženskou politiku.Pákistánské zahraniční vztahy se posunuly, se zhoršujícími se vazbami na Sovětský svaz a silnějšími vztahy se Spojenými státy , zejména po sovětské intervenci v Afghánistánu .Pákistán se stal klíčovým hráčem při podpoře protisovětských sil a zároveň zvládal velký příliv afghánských uprchlíků a čelil bezpečnostním výzvám.Napětí s Indií eskalovalo, včetně konfliktů o ledovec Siachen a vojenské pózování.Zia použil kriketovou diplomacii ke zmírnění napětí s Indií a učinil provokativní prohlášení, aby odradil indickou vojenskou akci.Pod tlakem USA zrušil Zia v roce 1985 stanné právo a jmenoval Muhammada Chána Juneja premiérem, ale později ho kvůli rostoucímu napětí odvolal.Zia zemřela při záhadné letecké havárii v roce 1988 a zanechala za sebou dědictví zvýšeného náboženského vlivu v Pákistánu a kulturního posunu s vzestupem undergroundové rockové hudby, která zpochybňuje konzervativní normy.