Během druhé světové války se Barma stala významným bodem sporu.Barmští nacionalisté byli ve svém postoji k válce rozděleni.Zatímco někteří to viděli jako příležitost vyjednat ústupky od Britů , jiní, zejména Thakinovo hnutí a Aung San, usilovali o úplnou nezávislost a byli proti jakékoli formě účasti ve válce.Aung San spoluzaložil Komunistickou stranu Barmy (CPB) ^[77] a později Lidovou revoluční stranu (PRP), které se nakonec spojily sJaponci a vytvořily Barmskou nezávislou armádu (BIA), když Japonsko v prosinci 1941 obsadilo Bangkok.BIA se zpočátku těšila určité autonomii a do jara 1942 vytvořila v částech Barmy prozatímní vládu. Mezi japonským vedením a BIA však vznikly rozdíly ohledně budoucího vládnutí Barmy.Japonci se obrátili na Ba Mawa, aby sestavil vládu a reorganizovali BIA na Barmskou obrannou armádu (BDA), stále pod Aung Sanovým vedením.Když Japonsko v roce 1943 vyhlásilo Barmu za „nezávislou“, byla BDA přejmenována na Barmskou národní armádu (BNA).^[77]Když se válka obrátila proti Japonsku, barmským vůdcům jako Aung San bylo jasné, že příslib skutečné nezávislosti je prázdný.Zklamaný začal spolupracovat s dalšími barmskými vůdci na vytvoření Antifašistické organizace (AFO), později přejmenované na Antifašistickou lidovou ligu svobody (AFPFL).^[77] Tato organizace byla v globálním měřítku v opozici jak proti japonské okupaci, tak proti fašismu.Mezi AFO a Brity byly prostřednictvím Force 136 navázány neformální kontakty a 27. března 1945 zahájila BNA celostátní povstání proti Japoncům.^[77] Tento den byl následně oslavován jako „Den odporu“.Po povstání se Aung San a další vůdci oficiálně připojili ke spojencům jako Vlastenecké barmské síly (PBF) a zahájili jednání s lordem Mountbattenem, britským velitelem jihovýchodní Asie.Dopad japonské okupace byl vážný a měl za následek smrt 170 000 až 250 000 barmských civilistů.^[78] Válečné zkušenosti významně ovlivnily politickou scénu v Barmě a připravily půdu pro budoucí hnutí za nezávislost země a jednání s Brity, která vyvrcholila získáním nezávislosti Barmy v roce 1948.