Ve 40. letech 19. století sporadické povstání, nájezdy otroků a pohyb uprchlíků v oblastech, které se staly moderním Laosem, zanechaly celé regiony politicky a vojensky slabé.V Číně dynastie Čching tlačila na jih, aby do ústřední správy začlenila národy z hor, nejprve záplavy uprchlíků a později skupiny rebelů zpovstání Taiping zatlačeny do laoských zemí.Povstalecké skupiny se staly známými svými prapory a zahrnovaly žluté (nebo pruhované) vlajky, červené vlajky a černé vlajky.Skupiny banditů řádily po celém venkově a Siam jen s malou odezvou.Během počátku a poloviny devatenáctého století se první Lao Sung včetně Hmongů, Mienů, Yao a dalších čínsko-tibetských skupin začali usazovat ve vyšších polohách provincie Phongsali a severovýchodním Laosu.Příliv imigrace byl usnadněn stejnou politickou slabostí, která poskytla úkryt hawským banditům a zanechala rozsáhlé vylidněné oblasti v celém Laosu.V 60. letech 19. století se první francouzští průzkumníci tlačili na sever a mapovali cestu řeky Mekong s nadějí na splavnou vodní cestu do jižní Číny.Mezi prvními francouzskými průzkumníky byla expedice vedená Francisem Garnierem, který byl zabit během výpravy rebelů Haw v Tonkinu.Francouzi stále více prováděli vojenské kampaně proti Haw v Laosu i Vietnamu (Tonkin) až do 80. let 19. století.^[47]