Kočovní Avaři přišli z Asie v 60. letech 5. století, zcela zničili Gepidy na východě, zahnali Langobardy na západě a podmanili si Slovany, částečně je asimilovali.Avaři založili velkou říši, stejně jako Hunové před desetiletími.Po vládě germánských národů následovala téměř dvě a půl století dlouhá nomádská vláda.Avarský kagan ovládal obrovské množství území od Vídně po řeku Don a často vedl válku proti Byzantincům, Němcům a Italům.Panonští Avaři a další čerstvě příchozí stepní národy ve své konfederaci, jako Kutrigurové, se promíchali se slovanskými a germánskými prvky a Sarmaty zcela pohltili.Avaři také svrhli poddané národy a hráli důležitou roli ve slovanských migracích na Balkán.^[9] 7. století přineslo do avarské společnosti vážnou krizi.Po neúspěšném pokusu o dobytí Konstantinopole v roce 626 povstaly poddané národy proti jejich nadvládě, přičemž mnozí jako Onogurové na východě ^[10] a Slované Samo na západě se odtrhli.^[11] Vznik První bulharské říše vzdálil Byzantskou říši od Avarského kaganátu, a tak se jejím novým hlavním rivalem stala expandující Franská říše.^[10] Tato říše byla zničena kolem roku 800 útoky Franků a Bulharů, a především vnitřními spory, avšak avarské obyvatelstvo zůstalo početné až do příchodu Árpádových Maďarů.Od roku 800 byla celá oblast Panonské pánve pod kontrolou dvou mocností (Východní Francie a První bulharské říše).Kolem roku 800 se severovýchodní Maďarsko stalo součástí slovanského knížectví Nitra, které se pak roku 833 stalo součástí Velké Moravy.