Koncem roku 1437 stavové zvolili Alberta V. Rakouského za uherského krále.Zemřel na úplavici při neúspěšné vojenské operaci proti Osmanské říši v roce 1439. Přestože Albertova vdova Alžběta Lucemburská porodila posmrtného syna Ladislava V., většina šlechticů dávala přednost panovníkovi schopnému boje.Korunu nabídli polskému Władysławovi III.Jak Ladislav, tak Władysław byli korunováni, což způsobilo občanskou válku.John Hunyadi byl přední maďarská vojenská a politická osobnost ve střední a jihovýchodní Evropě během 15. století.Władysław jmenoval Hunyadiho (spolu se svým blízkým přítelem Nicholasem Újlakim) velením jižní obrany v roce 1441. Hunyadi podnikl několik nájezdů proti Osmanům.Během jeho „dlouhého tažení“ v letech 1443-1444 maďarské síly pronikly až do Sofie v rámci Osmanské říše.Svatý stolec zorganizoval novou křížovou výpravu, ale Osmané zničili křesťanské síly v bitvě u Varny v roce 1444, během níž byl zabit Władysław.Shromáždění šlechtici zvolili v roce 1458 králem syna Jana Hunyadiho, Matyáše Hunyadiho. Král Matyáš zavedl dalekosáhlé fiskální a vojenské reformy.Zvýšené královské příjmy umožnily Matyášovi zřídit a udržovat stálou armádu.Jeho „Černá armáda“ složená převážně z českých, německých a maďarských žoldáků byla jednou z prvních profesionálních vojenských sil v Evropě.^[63] Matyáš posílil síť pevností podél jižní hranice, ^[64] Otcovu útočnou protiosmanskou politiku však neprosazoval.Místo toho zahájil útoky na Čechy, Polsko a Rakousko s argumentem, že se snaží vytvořit alianci dostatečně silnou na to, aby vyhnal Osmany z Evropy.Matyášův dvůr patřil „nepochybně k nejbrilantnějším v Evropě“.^[65] Jeho knihovna, Bibliotheca Corviniana, se svými 2 000 rukopisy, byla svou velikostí druhou největší mezi současnými sbírkami knih.Matyáš byl prvním panovníkem na sever od Alp, který ve svých říších zavedl italský renesanční styl.Inspirován svou druhou manželkou Beatricí Neapolskou nechal po roce 1479 přestavět královské paláce v Budíně a Visegrádu pod záštitou italských architektů a umělců.