francouzská revoluce

Německá reakce na francouzskou revoluci byla zpočátku smíšená.Němečtí intelektuálové oslavovali vypuknutí v naději, že uvidí triumf Rozumu a Osvícení.Královské dvory ve Vídni a Berlíně odsoudily svržení krále a hrozící šíření představ o svobodě, rovnosti a bratrství.V roce 1793 poprava francouzského krále a nástup teroru rozčarovaly Bildungsbürgertum (vzdělané střední třídy).Reformátoři uvedli, že řešením je věřit ve schopnost Němců reformovat své zákony a instituce pokojným způsobem.Evropu zmítaly dvě desetiletí války, která se točila kolem snahy Francie šířit své revoluční ideály a opozici reakční královské rodiny.Válka vypukla v roce 1792, když Rakousko a Prusko napadlo Francii, ale byly poraženy v bitvě u Valmy (1792).Německé země viděly armády pochodovat tam a zpět, přinášet devastaci (ačkoli v mnohem menším měřítku nežtřicetiletá válka , téměř před dvěma stoletími), ale také přinášet nové myšlenky svobody a občanských práv pro lidi.Prusko a Rakousko ukončily své neúspěšné války s Francií, ale (s Ruskem ) si v letech 1793 a 1795 rozdělily Polsko mezi sebe.