Republika Číny (ROC) byla deklarována 1. ledna 1912 po Xinhai revoluci, která svrhla Manchu-vedl Qing dynastii , poslední císařskou dynastii Číny.Dne 12. února 1912 podepsala regentka císařovna vdova Longyu jménem císaře Xuantong abdikační dekret, čímž ukončila několik tisíciletí čínské monarchické vlády.Sun Yat-sen, zakladatel a jeho prozatímní prezident, sloužil jen krátce, než předal předsednictví Yuan Shikai, vůdci Beiyang Army.Sunova strana, Kuomintang (KMT), tehdy vedená Song Jiaoren, vyhrála parlamentní volby konané v prosinci 1912. Song byl však krátce poté na Yuanův rozkaz zavražděn a Beiyangská armáda vedená Yuanem si udržela plnou kontrolu nad vládou Beiyang , který pak v roce 1915 vyhlásil Čínskou říši, než v důsledku lidových nepokojů zrušil krátkodobou monarchii.Po Yuanově smrti v roce 1916 byla autorita vlády Beiyang dále oslabena krátkým obnovením dynastie Qing.Většinou bezmocná vláda vedla k rozbití země, protože kliky v armádě Beiyang požadovaly individuální autonomii a vzájemně se střetávaly.Tak začala éra válečníků: desetiletí decentralizovaných bojů o moc a dlouhotrvajících ozbrojených konfliktů.KMT pod vedením Suna se několikrát pokusila ustavit národní vládu v Kantonu.Poté, co v roce 1923 dobyl Kanton potřetí, KMT úspěšně založil soupeřící vládu v rámci přípravy na kampaň za sjednocení Číny.V roce 1924 KMT vstoupila do aliance s rodící se Čínskou komunistickou stranou (ČKS) jako požadavek na sovětskou podporu.Poté, co Severní expedice vyústila v nominální sjednocení pod Chiangem v roce 1928, nespokojení válečníci vytvořili anti-Chiang koalici.Tito vojevůdci bojovali proti Chiangovi a jeho spojencům ve válce na centrálních pláních v letech 1929 až 1930, přičemž nakonec prohráli v největším konfliktu éry válečníků.Čína zažila určitou industrializaci během třicátých let, ale utrpěla překážky v důsledku konfliktů mezi nacionalistickou vládou v Nanjingu, ČKS, zbývajícími válečníky aJaponským císařstvím po japonské invazi do Mandžuska.Úsilí o budování národa se v roce 1937 podařilo bojovat proti druhé čínsko-japonské válce, kdy potyčka mezi Národní revoluční armádou a imperiální japonskou armádou vyvrcholila rozsáhlou invazí Japonska.Nepřátelství mezi KMT a ČKS částečně utichlo, když krátce před válkou vytvořily Druhou spojenou frontu, aby odolala japonské agresi až do rozpadu aliance v roce 1941. Válka trvala až do kapitulace Japonska na konci druhé světové války v roce 1945 ;Čína poté znovu získala kontrolu nad ostrovem Tchaj-wan a Pescadores.Krátce poté, čínská občanská válka mezi KMT a CCP pokračovala plnými boji, což vedlo k tomu, že ústava Čínské republiky z roku 1946 nahradila základní zákon z roku 1928 jako základní zákon republiky.O tři roky později, v roce 1949, ke konci občanské války, založila ČKS v Pekingu Čínskou lidovou republiku , přičemž ROC pod vedením KMT několikrát přesunula své hlavní město z Nanjingu do Guangzhou, následoval Chongqing, pak Chengdu a nakonec , Taipei.ČKS se ukázala jako vítězná a vyhnala vládu KMT a ROC z čínské pevniny.ROC později ztratil kontrolu nad Hainan v roce 1950 a Dachen ostrovy v Zhejiang v roce 1955. Udržel kontrolu nad Tchaj-wanem a dalšími menšími ostrovy.