Řekové klasického období věřili, že v době temna, která následovala po kolapsu mykénské civilizace, značný počet Řeků uprchl a emigroval do Malé Asie a usadil se tam.Tito osadníci byli ze tří kmenových skupin: Liparské, Dorianské a Iónské.Iónci se usadili na pobřeží Lydie a Carie a založili dvanáct měst, která tvořila Ionii.Města Ionie zůstala nezávislá, dokud je nedobyli Lýdové ze západní Malé Asie.Perský princ Cyrus vedl povstání proti poslednímu mediánskému králi Astyages v roce 553 př.nl.Zatímco bojoval s Lydiany, Cyrus poslal Ióncům zprávy, v nichž je žádal, aby se vzbouřili proti Lydské nadvládě, což Iónci odmítli udělat.Poté, co Kýros dokončil dobytí Lýdie, jónská města nyní nabídla, že se stanou jeho poddanými za stejných podmínek, za kterých byla poddanými Kroisa.Cyrus odmítl s odkazem na neochotu Iónců mu předtím pomoci.Iónci se tak připravili k obraně a Kýros vyslal mediánského vojevůdce Harpaga, aby je dobyl.V letech následujících po jejich dobytí bylo pro Peršany těžké Ióncům vládnout.Peršané se tak spokojili se sponzorováním tyrana v každém iónském městě, i když je to vtáhlo do vnitřních konfliktů Iónců.V předvečer řecko-perských válek je pravděpodobné, že iónské obyvatelstvo bylo nespokojené a bylo připraveno na povstání.