Po Byzanci byli Sparťané údajně dychtiví ukončit svou účast ve válce.Sparťané byli údajně toho názoru, že s osvobozením pevninského Řecka a řeckých měst v Malé Asii již bylo cíle války dosaženo.Možná byl také pocit, že zajištění dlouhodobé bezpečnosti pro asijské Řeky se ukáže jako nemožné.Po Mycale navrhl spartský král Leotychides přemístění všech Řeků z Malé Asie do Evropy jako jediný způsob, jak je trvale osvobodit z perské nadvlády.Xanthippus, aténský velitel v Mycale, to zuřivě odmítl;Jónská města byla původně athénskými koloniemi a Athéňané, pokud nikdo jiný, ochránili Iónce.Toto označuje bod, kdy vedení Řecké aliance fakticky přešlo na Athéňany.Se stažením Sparťanů po Byzanci se vedení Athéňanů stalo explicitním.Volné spojenectví městských států, které bojovaly proti Xerxově invazi, ovládla Sparta a peloponéská liga.Po stažení těchto států byl na svatém ostrově Delos svolán kongres, který měl založit novou alianci, která by pokračovala v boji proti Peršanům.Tato aliance, nyní zahrnující mnoho ostrovů v Egejském moři, byla formálně ustavena jako „První athénská aliance“, běžně známá jako Delianská liga.Podle Thukydida bylo oficiálním cílem Ligy „pomstít křivdy, které utrpěli pustošením území krále“.Ve skutečnosti byl tento cíl rozdělen do tří hlavních snah – připravit se na budoucí invazi, usilovat o pomstu proti Persii a zorganizovat prostředek k rozdělení válečné kořisti.Členové dostali na výběr, zda budou dodávat ozbrojené síly, nebo platit daň do společné pokladny;většina států si vybrala daň.