Bitva o Marathon se odehrála v roce 490 př. n. l. během první perské invaze do Řecka.Bojovalo se mezi občany Athén, kterým pomáhala Plataea, a perskými silami, kterým veleli Datis a Artaphernes.Bitva byla vyvrcholením prvního pokusu Persie za krále Dareia I. podrobit si Řecko .Řecká armáda uštědřila početnějším Peršanům drtivou porážku, což znamenalo zlom v řecko-perských válkách.První perská invaze byla reakcí na athénské zapojení do iónského povstání, kdy Atény a Eretria vyslaly sílu na podporu měst Ionie v jejich pokusu svrhnout perskou nadvládu.Athéňanům a Eretrijcům se podařilo dobýt a vypálit Sardy, ale poté byli nuceni s těžkými ztrátami ustoupit.V reakci na tento nájezd Darius přísahal, že vypálí Athény a Eretrii.Podle Hérodota si Darius nechal přinést luk a pak vystřelil šíp „nahoru k nebi“ a řekl přitom: „Zeusi, aby mi bylo dáno pomstít se na Athéňanech!“Hérodotos dále píše, že Dareios nařídil jednomu ze svých služebníků, aby každý den třikrát před večeří řekl „Mistře, pamatuj na Athéňany“. V době bitvy byly Sparta a Athény dva největší městské státy v Řecku.Jakmile bylo iónské povstání nakonec rozdrceno perským vítězstvím v bitvě u Lade v roce 494 př. n. l., Darius začal s plány na podrobení Řecka.V roce 490 př. n. l. vyslal námořní bojovou skupinu pod velením Datise a Artapherna přes Egejské moře, aby si podrobil Kyklady a poté podnikl trestné útoky na Athény a Eretrii.