Slované indoevropského původu byli poprvé zmíněni v písemných pramenech, aby obývali území na sever od Dunaje v 5. století n. l., ale většina historiků souhlasí, že přišli dříve.Slovanské nájezdy na Balkán vzrostly během druhé poloviny vlády Justiniána I. , a přestože to byly zpočátku drancující nájezdy, v 570. a 580. letech začalo rozsáhlé osidlování.Byzantinci, pohlceni hořkými válkami s perskou sásánskou říší na východě, měli málo prostředků, s nimiž by se mohli postavit Slovanům.Slované přicházeli ve velkém počtu a nedostatek politické organizace je velmi ztěžoval zastavit, protože nebyl žádný politický vůdce, kterého by bylo možné porazit v bitvě a vynutit si tak jejich ústup.