Jak moc západních Turků v 600. letech vybledla, Avaři znovu potvrdili svou nadvládu nad Bulhary.V letech 630 až 635 se Chánovi Kubratovi z klanu Dulo podařilo sjednotit hlavní bulharské kmeny a vyhlásit nezávislost na Avarech, čímž vznikla mocná konfederace nazývaná Staré Velké Bulharsko , známá také jako Patria Onoguria, mezi Černým mořem, Azovským mořem a Kavkaz.Kubrat, který byl v roce 619 pokřtěn v Konstantinopoli, uzavřel spojenectví s byzantským císařem Herakliem (r. 610–641) a obě země zůstaly v dobrých vztazích až do Kubratovy smrti v letech 650 až 665. Kubrat bojoval s Chazary na východě po jeho zániku se Staré Velké Bulharsko pod silným chazarským tlakem v roce 668 rozpadlo a jeho pět synů se rozešlo se svými stoupenci.Nejstarší Batbayan zůstal ve své vlasti jako Kubratův nástupce a nakonec se stal chazarským vazalem.Druhý bratr Kotrag se stěhoval do střední Povolží a založil Volžské Bulharsko.Třetí bratr Asparuh vedl svůj lid na západ k dolnímu Dunaji.Čtvrtý, Kuber, se zpočátku usadil v Panonii pod avarskou suverenitou, ale vzbouřil se a přestěhoval se do oblasti Makedonie, zatímco pátý bratr Alcek se usadil ve střední Itálii.