ইন্দোচীনের একটি রাজনৈতিক সত্তার প্রাচীনতম পরিচিত রেকর্ডগুলি ফানানকে দায়ী করা হয় - যা মেকং ডেল্টায় কেন্দ্রীভূত এবং আধুনিক থাইল্যান্ডের অভ্যন্তরে অঞ্চল নিয়ে গঠিত।^[৪] চীনা ইতিহাস খ্রিস্টীয় প্রথম শতাব্দীতে ফানানের অস্তিত্ব নিশ্চিত করে।প্রত্নতাত্ত্বিক ডকুমেন্টেশন খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দী থেকে একটি বিস্তৃত মানব বসতির ইতিহাস বোঝায়।^[৫] যদিও চীনা লেখকরা একক একীভূত রাষ্ট্র হিসাবে বিবেচিত, কিছু আধুনিক পণ্ডিত সন্দেহ করেন যে ফানান শহর-রাজ্যগুলির একটি সংগ্রহ হতে পারে যেগুলি কখনও কখনও একে অপরের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল এবং অন্য সময়ে একটি রাজনৈতিক ঐক্য গঠন করেছিল।^[৬] প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ থেকে, যার মধ্যে রয়েছে দক্ষিণ ভিয়েতনামের Óc Eo-এর প্রাচীন বাণিজ্য কেন্দ্রে খনন করা রোমান,চীনা এবংভারতীয় পণ্য, এটি জানা যায় যে ফানান অবশ্যই একটি শক্তিশালী বাণিজ্য রাষ্ট্র ছিল।^[৭] দক্ষিণ কম্বোডিয়ার আঙ্কোর বোরেইতে খননকার্য একইভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ বন্দোবস্তের প্রমাণ দিয়েছে।যেহেতু Óc Eo উপকূলের একটি বন্দর এবং আঙ্কোর বোরেয়ের সাথে খালগুলির একটি ব্যবস্থা দ্বারা সংযুক্ত ছিল, তাই এটি সম্ভব যে এই সমস্ত অবস্থানগুলি একসাথে ফনানের কেন্দ্রস্থল গঠন করেছে।ফানান হল চীনা মানচিত্রকার, ভূগোলবিদ এবং লেখকদের দ্বারা একটি প্রাচীন ভারতীয় রাষ্ট্রকে দেওয়া নাম—অথবা, রাজ্যগুলির একটি শিথিল নেটওয়ার্ক (মান্ডালা) ^[৮] — মেকং ডেল্টাকে কেন্দ্র করে মূল ভূখণ্ডে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় অবস্থিত যা প্রথম থেকে ষষ্ঠ পর্যন্ত বিদ্যমান ছিল। শতাব্দী খ্রি.এই নামটি রাজ্যের বর্ণনাকারী চীনা ঐতিহাসিক গ্রন্থে পাওয়া যায় এবং সর্বাধিক বিস্তৃত বর্ণনাগুলি মূলত দুই চীনা কূটনীতিক কাং তাই এবং ঝু ইং-এর প্রতিবেদনের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে, যারা পূর্ব উ রাজবংশের প্রতিনিধিত্ব করে যারা খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে ফনানে অবস্থান করেছিল। .^[৯]রাজ্যের নামের মতোই, মানুষের জাতিগত-ভাষাগত প্রকৃতি বিশেষজ্ঞদের মধ্যে অনেক আলোচনার বিষয়।নেতৃস্থানীয় অনুমানগুলি হল যে ফানানিরা বেশিরভাগই সোম- খেমের ছিল, বা তারা বেশিরভাগ অস্ট্রোনেশিয়ান ছিল, অথবা তারা একটি বহু-জাতিগত সমাজ গঠন করেছিল।উপলব্ধ প্রমাণ এই বিষয়ে অমীমাংসিত.মাইকেল ভিকারি বলেছেন যে, যদিও ফানানের ভাষা শনাক্ত করা সম্ভব নয়, প্রমাণ দৃঢ়ভাবে ইঙ্গিত করে যে জনসংখ্যা ছিল খমের।^[১০]