5ম থেকে 13শ শতক পর্যন্ত, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বেশ কয়েকটি শক্তিশালী রাষ্ট্র দেখা গেছে যারা
হিন্দু ধর্মের পাশাপাশি বৌদ্ধধর্ম এবং বৌদ্ধ শিল্পের প্রচারে অত্যন্ত সক্রিয় ছিল।প্রধান বৌদ্ধ প্রভাব এখন ভারতীয় উপমহাদেশ থেকে সরাসরি সমুদ্রপথে এসেছে, যাতে এই সাম্রাজ্যগুলি মূলত মহাযান বিশ্বাসকে অনুসরণ করে।উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে মূল ভূখণ্ডের রাজ্য যেমন ফানান,
খেমার সাম্রাজ্য এবং
থাই রাজ্য সুখোথাই এবং সেইসাথে কালিঙ্গা রাজ্য,
শ্রীবিজয়া সাম্রাজ্য , মেদাং রাজ্য এবং মাজাপাহিতের মতো দ্বীপ রাজ্যগুলি।বৌদ্ধ ভিক্ষুরা 5ম শতাব্দীতে ফুনান রাজ্য থেকে
চীন ভ্রমণ করেছিলেন, মহাযান গ্রন্থগুলি নিয়ে এসেছিলেন, এটি একটি চিহ্ন যে এই অঞ্চলে ধর্ম ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।মহাযান বৌদ্ধধর্ম এবং হিন্দুধর্ম ছিল খেমার সাম্রাজ্যের প্রধান ধর্ম (802-1431), একটি রাজ্য যা তার সময়ে দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় উপদ্বীপের বেশিরভাগ অংশে আধিপত্য বিস্তার করেছিল।খেমারের অধীনে, কম্বোডিয়া এবং প্রতিবেশী থাইল্যান্ডে হিন্দু ও বৌদ্ধ উভয় ধর্মের অসংখ্য মন্দির নির্মিত হয়েছিল।সর্বশ্রেষ্ঠ খেমার রাজাদের মধ্যে একজন, জয়বর্মন সপ্তম (1181-1219), বেয়ন এবং আঙ্কোর থমে বিশাল মহাযান বৌদ্ধ কাঠামো তৈরি করেছিলেন।
ইন্দোনেশিয়ার জাভা দ্বীপে, কালিঙ্গা রাজ্যের মতো ভারতীয় রাজ্যগুলি (6-7 শতক) চীনা ভিক্ষুদের জন্য গন্তব্যস্থল ছিল বৌদ্ধ গ্রন্থগুলি সন্ধান করতে।মালয় শ্রীবিজয়া (650-1377), সুমাত্রা দ্বীপকে কেন্দ্র করে একটি সামুদ্রিক সাম্রাজ্য, মহাযান এবং বজ্রযান বৌদ্ধধর্ম গ্রহণ করে এবং জাভা,
মালয় এবং তাদের জয় করা অন্যান্য অঞ্চলে বৌদ্ধধর্ম ছড়িয়ে দেয়।