След битката при Серес, вместо триумфално завръщане, обратният път към българската столица завършва трагично.Малко преди да стигне до Търново Иван Асен I е убит от братовчед си Иванко.Не е ясен мотивът за това деяние.Хониат заявява, че Иванко иска да управлява „по-справедливо и справедливо“ от Асан, който „управлява всичко с меч“.Стефенсън заключава, думите на Хониат показват, че Асен е въвел „царство на терор“, сплашвайки своите поданици с помощта на кумански наемници.Вашари обаче казва, че византийците насърчили Иванко да убие Асен.Иванко се опитва да поеме управлението в Търново с византийска подкрепа, но Петър го принуждава да избяга във Византийската империя .