След неочакваната смърт на Калоян през октомври 1207 г. Борил се жени за вдовицата му, куманска принцеса, и завзема престола.Братовчед му Иван Асен бяга от България , което позволява на Борил да укрепи позициите си.Другите му родственици Стрез и Алексий Слав отказват да го признаят за законен монарх.Стрез завладява земите между реките Струма и Вардар с подкрепата на Стефан Неманич от Сърбия.Алексий Слав осигури управлението си в Родопите с помощта на Хенри, латинския император на Константинопол.Борил започва неуспешни военни кампании срещу Латинската империя и Солунското кралство през първите години от управлението си.Той свиква събора на българската църква в началото на 1211 г. На събора епископите осъждат богомилите за ерес.След като избухва въстание срещу него във Видин между 1211 и 1214 г., той търси съдействието на Андрей II Унгарски , който изпраща подкрепления за потушаване на бунта.Той сключва мир с Латинската империя в края на 1213 или началото на 1214 г. В замяна на помощ при потушаването на голямо въстание през 1211 г. Борил е принуден да отстъпи Белград и Браничево на Унгария.Една кампания срещу Сърбия през 1214 г. също завършва с поражение.