От 1 век пр. н. е. границата между Римската (по-късно Византийската ) и Партската (по-късно Сасанидската ) империи е била река Ефрат.Границата беше постоянно оспорвана.Повечето битки и следователно повечето укрепления са концентрирани в хълмистите райони на север, тъй като обширната арабска или сирийска пустиня (Римска Арабия) разделя съперничещите си империи на юг.Единствените опасности, очаквани от юг, бяха случайни набези от номадски арабски племена.Затова и двете империи се съюзяват с малки, полунезависими арабски княжества, които служат като буферни държави и защитават Византия и Персия от бедуински атаки.Византийските клиенти са били Гасанидите;персийските клиенти са Лахмидите.Гасанидите и Лахмидите враждуват непрекъснато, което ги държи окупирани, но това не засяга особено византийците или персите.През 6-ти и 7-ми век различни фактори разрушиха баланса на силите, който се поддържаше толкова много векове.Конфликтът с византийците значително допринесе за неговата слабост, като изтощи сасанидските ресурси, оставяйки го основна цел за мюсюлманите.