Сравнителните лингвистични изследвания изглежда показват, че тай народите са били прото-тайско-кадайска култура от Южен Китай и разпръснати в континенталната част на Югоизточна Азия.Много от лингвистите предполагат, че тай-кадайските народи може да са генетично свързани с протоавстронезийски говорещи народи, Лоран Сагарт (2004) предположи, че тай-кадайските народи може първоначално да са били от австронезийски произход.Смята се, че преди да живеят в континентален Китай, тай-кадайските народи са мигрирали от родина на остров Тайван , където са говорели диалект на протоавстронезийския или един от неговите потомствени езици.^[19] За разлика от малайско-полинезийската група, която по-късно отплава на юг към Филипините и други части на морска Югоизточна Азия, предците на съвременния народ Тай-Кадай отплаваха на запад до континентален Китай и вероятно пътуваха по Перлената река, където езикът им беше широко разпространен променен от други австронезийски езици под влиянието на китайско-тибетския и езиковото вливане на хмонг-миен.^[20] Освен лингвистични доказателства, връзката между австронезийския и тай-кадай може да бъде намерена и в някои общи културни практики.Роджър Бленч (2008) демонстрира, че изхвърлянето на зъбите, татуирането на лицето, почерняването на зъбите и култовете към змиите са споделени между тайванските австронезийци и народите Тай-Кадай от Южен Китай.^[21]Джеймс Р. Чембърлейн предполага, че езиковото семейство Тай-Кадай (Кра-Дай) се е формирало още през 12 век пр. н. е. в средата на басейна на Яндзъ, което съвпада приблизително с установяването надържавата Чу и началото на династията Джоу .След миграциите на юг на народите Kra и Hlai (Rei/Li) около 8 век пр.н.е., Yue (хората Be-Tai) започват да се отцепват и да се преместват към източния бряг в днешната провинция Zhejiang през 6 век пр.н.е., образувайки държавата Юе и завладявайки държавата Ву малко след това.Според Чембърлейн хората от Юе (Be-Tai) започват да мигрират на юг по източното крайбрежие на Китай към днешните Гуанси, Гуейджоу и северен Виетнам , след като Юе е завладян от Чу около 333 г. пр.н.е.Там Юе (Бе-Тай) формира Луо Юе, което се премества в Лингнан и Аннам и след това на запад в североизточен Лаос и Си п Сонг Чау Тай, и по-късно се превръща в Централен-Югозападен Тай, последвано от Си Оу, което става Северен Тай.^[22]