Когато крал Монгкут се възкачи на сиамския трон, той беше сериозно заплашен от съседните държави.Колониалните сили на Великобритания и Франция вече са напреднали в територии, които първоначално са принадлежали на сиамската сфера на влияние.Монгкут и неговият наследник Чулалонгкорн (Рама V) признават тази ситуация и се опитват да укрепят отбранителните сили на Сиам чрез модернизация, да усвоят западните научни и технически постижения, като по този начин избягват колонизацията.Двамата монарси, управлявали през тази епоха, са първите със западна формация.Крал Монгкут е живял 26 години като скитащ монах и по-късно като абат на Wat Bowonniwet Vihara.Той не само беше опитен в традиционната култура и будистките науки на Сиам, но също така се беше занимавал широко със съвременната западна наука, черпейки от знанията на европейските мисионери и кореспонденцията си със западните лидери и папата.Той беше първият сиамски монарх, който говори английски.Още през 1855 г. Джон Бауринг, британският губернатор в Хонконг, се появява на военен кораб в устието на река Чао Прая.Под влияние на постиженията на Великобритания в съседна Бирма , крал Монгкут подписа така наречения „Договор Боуринг“, който премахна кралския монопол върху външната търговия, премахна вносните мита и предостави на Великобритания най-благоприятна клауза.Договорът Боуринг означаваше интегрирането на Сиам в световната икономика, но в същото време кралската къща загуби най-важните си източници на доходи.Подобни договори са сключени с всички западни сили през следващите години, като през 1862 г. с Прусия и 1869 г. с Австро-Унгария.Дипломацията за оцеляване, която Сиам култивираше в чужбина от дълго време, достигна своя връх в тази епоха.^[59]Интегрирането в глобалната икономика означаваше за Сиам, че той се превърна в пазар за продажби на западни индустриални стоки и инвестиция за западния капитал.Започва износът на селскостопански и минерални суровини, включително трите продукта ориз, калай и тиково дърво, които са използвани за производството на 90% от експортния оборот.Крал Монгкут активно насърчава разширяването на земеделската земя чрез данъчни стимули, докато изграждането на пътища (канали, пътища и по-късно и железопътни линии) и притока на китайски имигранти позволяват земеделското развитие на нови региони.Натуралното земеделие в долината Долна Менам се превърна в фермери, които всъщност печелят пари с продукцията си.^[60]След Френско-сиамската война от 1893 г. крал Чулалонгкорн осъзнава заплахата от западните колониални сили и ускорява мащабни реформи в администрацията, военните, икономиката и обществото на Сиам, завършвайки развитието на нацията от традиционна феодална структура, основана на лични господство и зависимости, чиито периферни области са били само косвено обвързани с централната власт (краля), до централно управлявана национална държава с установени граници и модерни политически институции.През 1904, 1907 и 1909 г. има нови корекции на границите в полза на Франция и Великобритания.Когато крал Чулалонгкорн умира през 1910 г., Сиам достига границите на днешен Тайланд.През 1910 г. той е мирно наследен от сина си Ваджиравуд, който царува като Рама VI.Той е получил образование в Кралската военна академия Сандхърст и Оксфордския университет и е бил англицизиран едуардски джентълмен.Наистина, един от проблемите на Сиам беше разширяващата се пропаст между западното кралско семейство и висшата аристокрация и останалата част от страната.Отне още 20 години на западното образование да обхване останалата част от бюрокрацията и армията.