По време на Втората световна война Сингапур е окупиран отЯпонската империя , отбелязвайки ключов момент в историята на Япония, Великобритания и Сингапур.След британската капитулация на 15 февруари 1942 г. градът е преименуван на "Syonan-to", което в превод означава "Светлината на Южния остров".Японската военна полиция, Kempeitai, пое контрола и въведе системата "Sook Ching", която имаше за цел да елиминира онези, които те възприемаха като заплаха, особено етнически китайци.Това доведе до клането в Сук Чинг, където бяха екзекутирани около 25 000 до 55 000 етнически китайци.Kempeitai също така създава огромна мрежа от информатори, за да открива антияпонски елементи и налага строг режим, при който цивилните трябва да показват открито уважение към японските войници и служители.Животът под японско управление е белязан от значителни промени и трудности.За да се противопоставят на западното влияние, японците въведоха своя образователна система, принуждавайки местните да учат японския език и култура.Ресурсите станаха оскъдни, което доведе до хиперинфлация и направи трудни за намиране стоки от първа необходимост като храна и лекарства.Японците въведоха "бананови пари" като основна валута, но стойността им падна рязко поради необузданото печатане, което доведе до процъфтяващ черен пазар.Тъй като оризът се превърна в лукс, местните разчитаха на сладки картофи, тапиока и ямс като основни продукти, което доведе до иновативни ястия, които разчупиха монотонността.Жителите бяха насърчени да отглеждат собствена храна, подобно на "градините на победата" в Европа.След години на окупация, Сингапур е официално върнат под британското колониално управление на 12 септември 1945 г. Британците възобновяват управлението, но окупацията е оставила трайно въздействие върху психиката на Сингапур.Доверието в британското управление беше дълбоко разклатено, като мнозина вярваха, че британците вече не са способни ефективно да управляват и защитават колонията.Това чувство пося семената за нарастващ националистически плам и евентуалния тласък за независимост.