Преди независимостта на Индия през 1947 г. тя е разделена на две основни територии:Британска Индия , под пряко британско управление, и княжески държави под британски сюзеренитет, но с вътрешна автономия.Имаше 562 княжески държави с разнообразни договорености за споделяне на приходите с британците.Освен това французите и португалците контролират някои колониални анклави.Индийският национален конгрес имаше за цел да интегрира тези територии в единен индийски съюз.Първоначално британците редуват анексиране и непряко управление.Индийското въстание от 1857 г. подтикна британците да зачитат до известна степен суверенитета на княжеските държави, като същевременно запазят надмощие.Усилията за интегриране на княжески държави с Британска Индия се засилиха през 20 век, но Втората световна война спря тези усилия.С независимостта на Индия британците обявиха, че надмощието и договорите с княжеските държави ще приключат, оставяйки ги да преговарят с Индия или Пакистан .В периода, водещ до индийската независимост през 1947 г., ключови индийски лидери приеха различни стратегии за интегриране на княжеските държави в Индийския съюз.Джавахарлал Неру, виден лидер, зае твърда позиция.През юли 1946 г. той предупреждава, че никоя княжеска държава не може да устои военно на армията на независима Индия.^[15] До януари 1947 г. Неру ясно заявява, че концепцията за божественото право на кралете няма да бъде приета в независима Индия.^[16] По-нататъшно ескалиране на твърдия си подход през май 1947 г. Неру заявява, че всяка княжеска държава, която откаже да се присъедини към Учредителното събрание на Индия, ще бъде третирана като вражеска държава.^[17]За разлика от тях, Vallabhbhai Patel и VP Menon, които са пряко отговорни за задачата за интегриране на княжеските държави, възприемат по-примирителен подход към владетелите на тези държави.Тяхната стратегия беше да преговарят и да работят с принцовете, вместо да се конфронтират директно с тях.Този подход се оказа успешен, тъй като те изиграха важна роля в убеждаването на повечето княжески държави да се присъединят към Индийския съюз.^[18]Владетелите на княжеските държави имаха смесени реакции.Някои, водени от патриотизъм, доброволно се присъединиха към Индия, докато други обмисляха независимост или присъединяване към Пакистан.Не всички княжески държави с готовност се присъединиха към Индия.Джунагад Първоначално се присъедини към Пакистан, но се сблъска с вътрешна съпротива и в крайна сметка се присъедини към Индия след плебисцит.Джаму и Кашмир са изправени пред инвазия от Пакистан;се присъедини към Индия за военна помощ, което доведе до продължаващ конфликт.Хайдерабад се противопостави на присъединяването, но беше интегриран след военна намеса (Операция Поло) и последващо политическо споразумение.След присъединяването индийското правителство работи за хармонизиране на административните и управленските структури на княжеските щати с тези на бившите британски територии, което доведе до формирането на сегашната федерална структура на Индия.Процесът включваше дипломатически преговори, правни рамки (като инструменти за присъединяване) и понякога военни действия, кулминиращи в обединена Република Индия.До 1956 г. разликата между княжеските държави и териториите на британските индианци до голяма степен е намаляла.