Империята на Ахеменидите , основана от Кир Велики през 550 г. пр. н. е., е базирана в днешния Иран и се превръща в най-голямата империя на своето време, обхващаща 5,5 милиона квадратни километра.Той се простира от Балканите иЕгипет на запад, през Западна Азия, Централна Азия и в долината на Инд в Южна Азия.^[17]Произхождащи от Персис, югозападен Иран, около 7-ми век пр.н.е., персите, ^[18] под ръководството на Кир, свалиха Медийската, Лидийската и Нововавилонската империя.Сайръс е известен с добродушното си управление, което допринася за дълголетието на империята, и е титулуван „Крал на царете“ (shāhanshāh).Неговият син Камбиз II завладява Египет, но умира при мистериозни обстоятелства, което води до издигането на власт на Дарий I след свалянето на Бардия.Дарий I установи административни реформи, изгради широка инфраструктура като пътища и канали и стандартизира сеченето на монети.Старият персийски език е бил използван в царските надписи.При Кир и Дарий империята става най-голямата в историята до този момент, известна със своята толерантност и уважение към другите култури.^[19]В края на шести век пр. н. е. Дарий разширява империята в Европа, подчинявайки региони, включително Тракия, и превръщайки Македония във васална държава около 512/511 г. пр. н. е.^[20] Въпреки това империята е изправена пред предизвикателства в Гърция .Гръко-персийските войни започват в началото на 5 век пр. н. е. след въстание в Милет, подкрепено от Атина.Въпреки първите успехи, включително превземането на Атина, персите в крайна сметка са победени и се оттеглят от Европа.^[21]Упадъкът на империята започва с вътрешни борби и външен натиск.Египет получава независимост през 404 г. пр. н. е. след смъртта на Дарий II, но е завоюван отново през 343 г. пр. н. е. от Артаксеркс III.Империята на Ахеменидите в крайна сметка пада под властта на Александър Велики през 330 г. пр. н. е., отбелязвайки началото на елинистическия период и възхода на Кралството на Птолемеите и Империята на Селевкидите като наследници.В съвременната епоха Ахеменидската империя е призната за установяването на успешен модел на централизирана, бюрократична администрация.Тази система се характеризира със своята мултикултурна политика, която включва изграждането на сложни инфраструктури като пътни системи и организирана пощенска услуга.Империята също насърчава използването на официалните езици в огромните си територии и развива обширни граждански служби, включително голяма професионална армия.Тези постижения бяха влиятелни, вдъхновявайки подобни стилове на управление в различни империи, които последваха.^[22]