У 1840-х спарадычныя паўстанні, набегі рабоў і рух бежанцаў па раёнах, якія стануць сучасным Лаосам, пакінулі цэлыя рэгіёны палітычна і ваенна слабымі.У Кітаі дынастыя Цын прабівалася на поўдзень, каб уключыць горныя народы ў цэнтральную адміністрацыю, спачатку патокі бежанцаў, а пазней групы паўстанцаў зпаўстання Тайпін праціснуліся на землі Лаоса.Паўстанцкія групы сталі вядомыя сваімі сцягамі і ўключалі жоўтыя (або паласатыя) сцягі, чырвоныя сцягі і чорныя сцягі.Групы бандытаў лютавалі па ўсёй сельскай мясцовасці, практычна не адказваючы з боку Сіяма.У пачатку і сярэдзіне дзевятнаццатага стагоддзя першыя лаоскія сун, у тым ліку хмонг, мянь, яо і іншыя кітайска-тыбецкія групы, пачалі сяліцца на высокіх узвышшах правінцыі Фонсалі і паўночна-ўсходняга Лаоса.Прытоку іміграцыі спрыяла тая самая палітычная слабасць, якая дала прытулак бандытам Хаў і пакінула вялікія абязселеныя тэрыторыі па ўсім Лаосе.Да 1860-х гадоў першыя французскія даследчыкі рухаліся на поўнач, намечваючы шлях ракі Меконг, з надзеяй на суднаходны водны шлях да паўднёвага Кітая.Сярод першых французскіх даследчыкаў была экспедыцыя пад кіраўніцтвам Фрэнсіса Гарнье, які быў забіты падчас экспедыцыі паўстанцамі Хаў у Тонкіне.Французы будуць усё часцей праводзіць ваенныя кампаніі супраць Хау як у Лаосе, так і ў В'етнаме (Тонкін) да 1880-х гадоў.^[47]