كانت مقاطعة الرها أولى الولايات الصليبية التي أُنشئت أثناء الحملة الصليبية الأولى وبعدها.يعود تاريخه إلى عام 1098 عندما غادر بالدوين من بولوني الجيش الرئيسي للحملة الصليبية الأولى وأسس إمارة خاصة به.كانت الرها في أقصى الشمال ، والأضعف ، والأقل سكانًا ؛على هذا النحو ، فقد تعرضت لهجمات متكررة من الدول الإسلامية المحيطة التي يحكمها الأورتوقيون والدانشمنديون والأتراك السلاجقة .تم أسر الكونت بالدوين الثاني والكونت المستقبلي جوسلين من كورتيناي بعد هزيمتهم في معركة حران عام 1104. تم القبض على جوسلين للمرة الثانية في عام 1122 ، وعلى الرغم من أن إديسا تعافت إلى حد ما بعد معركة أعزاز عام 1125 ، قُتل جوسلين في المعركة في عام 1131. أُجبر خليفته يوسلين الثاني على التحالف مع الإمبراطورية البيزنطية ، ولكن في عام 1143 مات كل من الإمبراطور البيزنطي جون الثاني كومنينوس وملك القدس فولك من أنجو.تشاجر جوسلين أيضًا مع ريمون الثاني من طرابلس وريموند من بواتييه ، تاركًا إديسا بلا حلفاء أقوياء.زنجي ، الذي كان يسعى بالفعل للاستفادة من وفاة فولك عام 1143 ، سارع شمالًا لمحاصرة مدينة الرها ، ووصل في 28 نوفمبر. وقد تم تحذير المدينة من وصوله وكان مستعدًا للحصار ، ولكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله أثناء كان الجيش في مكان آخر.أحاط زنكي بالمدينة بأكملها ، مدركًا أنه لا يوجد جيش يدافع عنها.قام ببناء آليات حصار وبدأ في تعدين الجدران ، بينما انضمت إلى قواته تعزيزات كردية وتركمان.قاوم سكان الرها قدر استطاعتهم ، لكن لم تكن لديهم خبرة في حرب الحصار ؛ظلت أبراج المدينة العديدة بدون طيار.لم يكن لديهم أيضًا أي علم بالتلغيم المضاد ، وانهار جزء من الجدار بالقرب من بوابة الساعات في 24 ديسمبر. هرعت قوات زنكي إلى المدينة ، وقتلت كل أولئك الذين لم يتمكنوا من الفرار إلى قلعة مانياس.وصلت أخبار سقوط الرها إلى أوروبا ، وكان ريمون من بواتييه قد أرسل بالفعل وفداً يضم هيو ، أسقف جبالة ، لطلب المساعدة من البابا يوجين الثالث.في 1 ديسمبر 1145 ، أصدر يوجين الثور البابوي الكمومي الذي يدعو للحملة الصليبية الثانية .