Die oudste bekende rekords van 'n politieke entiteit in Indochina word toegeskryf aan Funan - gesentreer in die Mekong Delta en bestaan ​​​​uit gebiede in die hedendaagse Thailand.^[4] Chinese annale bevestig Funan se bestaan ​​so vroeg as die eerste eeu nC.Argeologiese dokumentasie impliseer 'n uitgebreide menslike nedersettingsgeskiedenis sedert die vierde eeu vC.^[5] Alhoewel dit deur Chinese skrywers as 'n enkele verenigde staat beskou word, vermoed sommige moderne geleerdes dat Funan moontlik 'n versameling stadstate was wat soms in oorlog met mekaar was en ander kere 'n politieke eenheid gevorm het.^[6] Uit argeologiese bewyse, wat Romeinse,Chinese enIndiese goedere insluit wat by die antieke handelssentrum van Óc Eo in die suide van Viëtnam opgegrawe is, is dit bekend dat Funan 'n magtige handelsstaat moes gewees het.^[7] Opgrawings by Angkor Borei in die suide van Kambodja het eweneens bewyse van 'n belangrike nedersetting gelewer.Aangesien Óc Eo deur 'n stelsel van kanale aan 'n hawe aan die kus en aan Angkor Borei gekoppel was, is dit moontlik dat al hierdie liggings saam die hartland van Funan uitgemaak het.Funan was die naam wat Chinese kartograwe, geograwe en skrywers gegee het aan 'n antieke Indiërstaat – of eerder 'n los netwerk van state (Mandala) ^[8] – geleë op die vasteland van Suidoos-Asië gesentreer op die Mekong Delta wat bestaan ​​het van die eerste tot sesde eeu nC.Die naam word gevind in Chinese historiese tekste wat die koninkryk beskryf, en die mees uitgebreide beskrywings is grootliks gebaseer op die verslag van twee Chinese diplomate, Kang Tai en Zhu Ying, wat die Oostelike Wu-dinastie verteenwoordig wat in die middel van die 3de eeu G.C. in Funan vertoef het. .^[9]Soos die naam van die koninkryk, is die etno-linguistiese aard van die mense die onderwerp van baie bespreking onder spesialiste.Die leidende hipoteses is dat die Funanese meestal Mon- Khmer was, of dat hulle meestal Austronesies was, of dat hulle 'n multi-etniese samelewing gevorm het.Die beskikbare bewyse is onoortuigend oor hierdie kwessie.Michael Vickery het gesê dat, al is identifikasie van die taal van Funan nie moontlik nie, die bewyse sterk daarop dui dat die bevolking Khmer was.^[10]