In die 17de eeu met Malakka wat ophou om 'n belangrike hawe te wees, het Johor die dominante streeksmoondheid geword.Die beleid van die Nederlanders in Malakka het handelaars na Riau gedryf, 'n hawe wat deur Johor beheer word.Die handel daar het dié van Malakka ver oortref.Die VOC was ontevrede daarmee, maar het voortgegaan om die alliansie te handhaaf omdat die stabiliteit van Johor belangrik was vir handel in die streek.Die Sultan het al die fasiliteite verskaf wat die handelaars benodig.Onder die beskerming van die Johor-elite is handelaars beskerm en voorspoedig.^[66] Met 'n wye verskeidenheid goedere beskikbaar en gunstige pryse het Riau 'n opbloei gehad.Skepe van verskeie plekke soos Kambodja , Siam , Viëtnam en oor die hele Maleise argipel het gekom om handel te dryf.Die Bugis-skepe het Riau die sentrum vir speserye gemaak.Items wat in China gevind is of byvoorbeeld lap en opium is verhandel met plaaslik verkrygde see- en bosprodukte, blik, peper en plaaslik verboude gambier.Pligte was laag, en vragte kon maklik afgelaai of geberg word.Handelaars het gevind dat hulle nie krediet hoef te verleen nie, want die besigheid was goed.^[67]Soos Malakka voor dit was Riau ook die sentrum van Islamitiese studies en onderrig.Baie ortodokse geleerdes van die Moslem-hartlande soos die Indiese subkontinent en Arabië is in spesiale godsdienskoshuise gehuisves, terwyl aanhangers van Soefisme kon inisiasie soek in een van die vele Tariqah (Sufi-broederskap) wat in Riau gefloreer het.^[68] Riau het op baie maniere daarin geslaag om van die ou Malacca-glorie terug te wen.Albei het welvarend geword as gevolg van handel, maar daar was 'n groot verskil;Malacca was ook groot as gevolg van sy territoriale verowering.