Die ontwikkeling van Lao se nasionale identiteit het in 1938 belangrik geword met die opkoms van die ultranasionalistiese eerste minister Phibunsongkhram in Bangkok.Phibunsongkhram het Siam herdoop na Thailand , 'n naamsverandering wat deel was van 'n groter politieke beweging om alle Tai-volke onder die sentrale Thai van Bangkok te verenig.Die Franse het hierdie verwikkelinge met kommer beskou, maar die Vichy-regering is afgelei deur gebeure in Europa en die Tweede Wêreldoorlog .Ten spyte van 'n nie-aanvalsverdrag wat in Junie 1940 onderteken is, het Thailand voordeel getrek uit die Franse posisie en die Frans-Thai-oorlog begin.Die oorlog het ongunstig vir Lao se belange afgesluit met die Verdrag van Tokio, en die verlies van trans-Mekong-gebiede van Xainyaburi en 'n deel van Champasak.Die gevolg was Lao wantroue in die Franse en die eerste openlik nasionale kulturele beweging in Laos, wat in die vreemde posisie was van beperkte Franse steun.Charles Rochet, die Franse direkteur van openbare onderwys in Vientiane, en Lao-intellektuele onder leiding van Nyuy Aphai en Katay Don Sasorith het die Beweging vir Nasionale Opknapping begin.Tog het die wyer impak van die Tweede Wêreldoorlog min uitwerking op Laos gehad tot Februarie 1945, toe 'n afdeling van dieJapannese Imperiale Leër in Xieng Khouang ingetrek het.Die Japannese het vooruitgeloop dat die Vichy-administrasie van Frans-Indokina onder admiraal Decoux vervang sou word deur 'n verteenwoordiger van die Vrye Franse lojaal aan Charles DeGaulle en het Operasie Meigo ("helder maan") begin.Die Japannese het daarin geslaag om die Franse wat in Viëtnam en Kambodja woon, te interneer.Franse beheer in Laos is opsy gesit.