Franse koloniale belange in Laos het begin met die verkenningsmissies van Doudart de Lagree en Francis Garnier gedurende die 1860's.Frankryk het gehoop om die Mekongrivier as 'n roete na suidelike China te benut.Alhoewel die Mekong onbevaarbaar is weens 'n aantal stroomversnellings, was die hoop dat die rivier met die hulp van Franse ingenieurswese en 'n kombinasie van spoorweë getem kon word.In 1886 het Brittanje die reg verseker om 'n verteenwoordiger in Chiang Mai, in die noorde van Siam, aan te stel.Om Britse beheer in Birma en groeiende invloed in Siam teë te werk, het Frankryk daardie selfde jaar probeer om verteenwoordiging in Luang Prabang te vestig, en Auguste Pavie gestuur om Franse belange te verseker.Pavie en Franse hulppersoneel het in 1887 betyds in Luang Prabang aangekom om 'n aanval op Luang Prabang te aanskou deur Chinese en Tai-bandiete wat gehoop het om die broers van hul leier Đèo Văn Trị, wat deur die Siamese gevange gehou is, te bevry.Pavie het die gevangeneming van die siek koning Oun Kham verhoed deur hom van die brandende stad na veiligheid te vervoer.Die voorval het die dankbaarheid van die koning gewen, 'n geleentheid gebied vir Frankryk om beheer oor die Sipsong Chu Thai as deel van Tonkin in Frans-Indokina te verkry, en het die swakheid van die Siamese in Laos gedemonstreer.In 1892 het Pavie inwonende minister in Bangkok geword, waar hy 'n Franse beleid aangemoedig het wat eerstens probeer het om Siamese soewereiniteit oor Lao-gebiede aan die oostelike oewer van die Mekong te ontken of te ignoreer, en tweedens om die slawerny van hoogland Lao Theung en bevolkingsoordragte van Lao Loum deur die Siamese as 'n voorspel tot die stigting van 'n protektoraat in Laos.Siam het gereageer deur Franse handelsbelange te ontken, wat teen 1893 toenemend militêre houding en geweerbootdiplomasie behels het.Frankryk en Siam sou troepe posisioneer om mekaar se belange te ontken, wat lei tot 'n Siamese beleg van Khong-eiland in die suide en 'n reeks aanvalle op Franse garnisoene in die noorde.Die gevolg was die Paknam-voorval van 13 Julie 1893, die Frans-Siamese Oorlog (1893) en die uiteindelike erkenning van Franse territoriale aansprake in Laos.