Die verlating van landbou-kollektivisering en die einde van totalitarisme het nuwe probleme meegebring, wat erger geword het hoe langer die kommunistiese party 'n magsmonopolie geniet het.Dit het toenemende korrupsie en nepotisme ('n tradisionele kenmerk van Lao se politieke lewe) ingesluit, aangesien ideologiese verbintenis vervaag het en eiebelang ontstaan ​​het om dit te vervang as die belangrikste motivering vir die soeke en beklee van 'n amp.Die ekonomiese voordele van ekonomiese liberalisering was ook stadig om na vore te kom.Anders asChina , het Laos nie die potensiaal gehad vir vinnige ekonomiese groei deur vryemarkmeganismes in die landbou en die bevordering van uitvoergedrewe laeloonvervaardiging nie.Dit was deels omdat Laos 'n klein, arm, omringde land was terwyl China die voordeel gehad het van dekades meer kommunistiese ontwikkeling.Gevolglik kon die Lao-boere, wat die meeste op 'n bietjie meer as 'n bestaanspeil leef, nie die surplusse genereer nie, selfs gegewe ekonomiese aansporings, wat die Chinese kleinboere kon en gedoen het ná Deng se dekollektivisering van landbou.Afgesonder van opvoedkundige geleenthede in die weste, is baie jong Lao's vir hoër onderwys in Viëtnam , die Sowjetunie of Oos-Europa gestuur, maar selfs ongeluksonderrigkursusse het tyd geneem om opgeleide onderwysers, ingenieurs en dokters te produseer.In elk geval was die standaard van opleiding in sommige gevalle nie hoog nie, en baie van die Lao-studente het nie die taalvaardighede gehad om te verstaan ​​wat hulle geleer word nie.Vandag beskou baie van hierdie Lao hulself as 'n "verlore generasie" en moes nuwe kwalifikasies op Westerse standaarde verwerf om werk te kan kry.Teen die middel-1980's het betrekkinge met China begin ontdooi namate Chinese woede oor Lao se ondersteuning vir Viëtnam in 1979 vervaag het en Viëtnamese mag binne Laos afgeneem het.Met die ineenstorting van kommunisme in Oos-Europa, wat in 1989 begin het en met die val van die Sowjetunie in 1991 geëindig het, het 'n diepgaande skok vir die Lao-kommunistiese leiers gekom.Ideologies het dit nie aan die Lao-leiers gesuggereer dat daar iets fundamenteel verkeerd was met sosialisme as 'n idee nie, maar dit het vir hulle die wysheid bevestig van die toegewings in ekonomiese beleid wat hulle sedert 1979 gemaak het. Hulp is heeltemal afgesny in 1990, wat geskep het 'n hernieude ekonomiese krisis.Laos was gedwing om Frankryk enJapan vir noodhulp te vra, en ook om die Wêreldbank en die Asiatiese Ontwikkelingsbank vir hulp te vra.Uiteindelik, in 1989, het Kaisôn Beijing besoek om die herstel van vriendskaplike betrekkinge te bevestig en om Chinese hulp te verseker.In die 1990's het die ou garde van Lao-kommunisme van die toneel verbygegaan.Sedert die 1990's was die oorheersende faktor in die Laos-ekonomie die skouspelagtige groei in die Suidoos-Asiatiese streek, en veral in Thailand.Om voordeel hiervan te trek, het die Lao-regering feitlik alle beperkings op buitelandse handel en belegging opgehef, wat Thaise en ander buitelandse firmas in staat gestel het om vrylik in die land op te rig en handel te dryf.Lao en Chinese ballinge is ook aangemoedig om na Laos terug te keer en hul geld saam te bring.Baie het dit gedoen - vandag besit 'n lid van die voormalige Lao-koninklike familie, Prinses Manilai, 'n hotel en gesondheidsoord in Luang Phrabāng, terwyl sommige van die ou Lao-elite-gesinne, soos die Inthavongs, weer werksaam is (indien nie woon nie) in die land.Sedert die hervormings van die 1980's het Laos volgehoue ​​groei behaal, gemiddeld ses persent per jaar sedert 1988, behalwe tydens die Asiatiese finansiële krisis van 1997. Maar bestaanslandbou is steeds verantwoordelik vir die helfte van die BBP en verskaf 80 persent van die totale indiensneming.Baie van die private sektor word deur Thaise en Chinese maatskappye beheer, en inderdaad het Laos tot 'n mate 'n ekonomiese en kulturele kolonie van Thailand geword, 'n bron van 'n mate van wrok onder Lao.Laos is steeds sterk afhanklik van buitelandse hulp, maar Thailand se voortdurende uitbreiding het die vraag na hout en hidro-elektrisiteit verhoog, Laos se enigste groot uitvoerkommoditeite.Laos het onlangs sy handelsbetrekkinge met die VSA genormaliseer, maar dit het nog geen groot voordele opgelewer nie.Die Europese Unie het fondse verskaf om Laos in staat te stel om aan lidmaatskapvereistes vir die Wêreldhandelsorganisasie te voldoen.'n Groot struikelblok is die Lao kip, wat steeds nie 'n amptelik omskepbare geldeenheid is nie.Die kommunistiese party behou 'n monopolie van politieke mag, maar laat die werking van die ekonomie aan markkragte oor, en meng nie in in die daaglikse lewens van die Lao-mense nie, mits hulle nie sy heerskappy uitdaag nie.Pogings om die godsdienstige, kulturele, ekonomiese en seksuele aktiwiteite van die mense te polisieer is grotendeels laat vaar, hoewel Christelike evangelisasie amptelik ontmoedig word.Die media word deur die staat beheer, maar die meeste Lao het gratis toegang tot Thaise radio en televisie (Thai en Lao is onderling verstaanbare tale), wat vir hulle nuus van die buitewêreld gee.Beskeie gesensorde internettoegang is in die meeste dorpe beskikbaar.Lao is ook redelik vry om na Thailand te reis, en inderdaad is onwettige Lao immigrasie na Thailand 'n probleem vir die Thaise regering.Diegene wat die kommunistiese regime uitdaag, ontvang egter harde behandeling.Vir eers lyk die meeste Lao tevrede met die persoonlike vryheid en beskeie voorspoed wat hulle die afgelope dekade geniet het.