Onmiddellik na sy oorwinning het die CPK die ontruiming van alle stede en dorpe beveel, en die hele stedelike bevolking na die platteland gestuur om as boere te werk, aangesien die CPK probeer het om die samelewing te hervorm tot 'n model wat Pol Pot uitgedink het.Die nuwe regering het gepoog om die Kambodjaanse samelewing heeltemal te herstruktureer.Oorblyfsels van die ou samelewing is afgeskaf en godsdiens is onderdruk.Landbou is gekollektiviseer, en die oorlewende deel van die industriële basis is laat vaar of onder staatsbeheer geplaas.Kambodja het nie 'n geldeenheid of 'n bankstelsel gehad nie.Demokratiese Kampuchea se betrekkinge met Viëtnam en Thailand het vinnig versleg as gevolg van grensbotsings en ideologiese verskille.Terwyl hy kommunisties was, was die CPK hewig nasionalisties, en die meeste van sy lede wat in Viëtnam gewoon het, is gesuiwer.Demokratiese Kampuchea het noue bande met die Volksrepubliek China gevestig, en die Kambodjaans-Viëtnamese konflik het deel geword van die Sino-Sowjet-wedywering, met Moskou wat Viëtnam ondersteun het.Grensbotsings het vererger toe die Demokratiese Kampuchea-weermag dorpe in Viëtnam aangeval het.Die regime het die betrekkinge met Hanoi in Desember 1977 verbreek, in protes teen Viëtnam se beweerde poging om 'n Indochina-federasie te skep.In die middel van 1978 het Viëtnamese magte Kambodja binnegeval en sowat 30 myl (48 km) voor die aankoms van die reënseisoen gevorder.Die redes vir Chinese ondersteuning van die CPK was om 'n pan-Indochina-beweging te voorkom, en om Chinese militêre meerderwaardigheid in die streek te handhaaf.Die Sowjetunie het 'n sterk Viëtnam ondersteun om 'n tweede front teen China te handhaaf in geval van vyandelikhede en om verdere Chinese uitbreiding te voorkom.Sedert Stalin se dood was die verhoudings tussen Mao-beheerde China en die Sowjetunie op sy beste louwarm.In Februarie tot Maart 1979 sou China en Viëtnam die kort Sino-Viëtnamese Oorlog oor die kwessie veg.Binne die CPK was die Parys-opgeleide leierskap - Pol Pot, Ieng Sary, Nuon Chea en Son Sen - in beheer.'n Nuwe grondwet in Januarie 1976 het Demokratiese Kampuchea as 'n Kommunistiese Volksrepubliek gevestig, en 'n Vergadering van 250 lede van die Verteenwoordigers van die Mense van Kampuchea (PRA) is in Maart gekies om die kollektiewe leierskap van 'n Staatspresidium te kies, waarvan die voorsitter staatshoof geword.Prins Sihanouk het op 2 April as staatshoof bedank en is onder virtuele huisarres geplaas.