1697年和1698年，彼得大帝开始了他的大使馆生涯。这次任务的主要目标是加强和扩大神圣联盟，即俄罗斯与一些欧洲国家在俄罗斯争夺黑海北部海岸线的斗争中对抗奥斯曼帝国的联盟。沙皇还寻求聘请外国专家为俄罗斯服务并获取军事武器。官方上，大大使馆由“大大使”弗朗茨·勒福特、费多尔·戈洛文和普罗科皮·沃兹尼岑领导。事实上，它是由彼得本人领导的，他以彼得·米哈伊洛夫的名义隐姓埋名。