法国入侵俄罗斯是拿破仑发起的，目的是迫使俄罗斯重新进入对英国的大陆封锁。1812 年 6 月 24 日及随后几天，第一波大军团越过边境进入俄罗斯，约有 40 万至 45 万士兵，此时敌对的俄罗斯野战部队人数约为 18 万至 20 万。通过一系列长时间的强行军，拿破仑将他的军队迅速推进到俄罗斯西部，徒劳地试图摧毁米歇尔·安德烈亚斯·巴克莱·德·托利撤退的俄罗斯军队，并于八月赢得了斯摩棱斯克战役。在新任总司令米哈伊尔·库图佐夫的领导下，俄罗斯陆军继续对拿破仑采取消耗战方式撤退，迫使入侵者依赖无法在战场上为大部队提供补给的供应系统。9月14日，拿破仑和他的约10万军队占领了莫斯科，却发现它被遗弃了，这座城市很快就陷入了大火。在 615,000 人的原始部队中，只有 110,000 名冻伤和半饥饿的幸存者跌跌撞撞地回到了法国。1812 年俄国对法国军队的胜利对拿破仑统治欧洲的野心造成了重大打击。这场战争是其他联军盟友一劳永逸地战胜拿破仑的原因。他的军队四分五裂，士气低落，无论是对于仍在俄罗斯、在战役结束前进行战斗的法国军队，还是对于其他战线的军队来说都是如此。