乾隆皇帝是清朝第五位皇帝，也是统治中国本土的第四位清朝皇帝，在位时间为1735年至1796年。作为一位有能力、有文化的统治者，继承了一个繁荣的帝国，在他漫长的统治期间，大清帝国达到了最辉煌、最繁荣的时代，拥有庞大的人口和经济。作为军事领袖，他领导军事行动，通过征服甚至有时摧毁中亚王国来最大程度地扩张王朝领土。这种情况在他晚年发生了逆转：清帝国开始衰落，宫廷腐败浪费，民间社会停滞不前。